ردّ مقدم البرامج والمنتج الشهير سيمون كاول على الانتقادات التي وُجّهت إليه من البعض بلعب دور في وفاة المغني ليام باين، عضو فرقة “وان دايركشن” السابق. 

وخلال ظهوره في بودكاست Rolling Stone Music Now، أوضح كاول أنه يتجنب قراءة الاتهامات التي تزعم أنه وضع ضغوطا كبيرة على الفرقة أو أخفق في مساعدتها على التعامل مع الشهرة، واصفا هذه المزاعم بأنها “مؤذية وغير منطقية”. وقال: “فكرة أنك مسؤول عن حياة شخص ما بعد 10 سنوات من توقيع العقد معه؟ لا يمكنك التفكير بهذه الطريقة.”

وكاول، البالغ 66 عاما، هو مبتكر برنامج The X Factor الذي انطلقت منه فرقة “وان دايركشن” عام 2010. وكان باين قد شارك في البرنامج بعمر 16 عاما، قبل أن يُضم إلى لويس توملينسون ونايل هوران وزين مالك وهاري ستايلز لتشكيل واحدة من أشهر الفرق الغنائية في العالم، والتي وقّعت لاحقا مع شركة كاول “سايكو ريكوردز”. وقد عادت الانتقادات إلى الواجهة بعد وفاة باين في أكتوبر الماضي، إثر سقوطه من شرفة فندق في الأرجنتين مع وجود عدة أنواع من المخدرات في جسده.

وخلال المقابلة، كشف كاول أنه التقى بباين قبل نحو عام من وفاته، ووجّه له نصيحة بألا يجعل الموسيقى تسيطر على حياته وأن يبحث عن شغف آخر. وذكر أنه شعر حينها بأن باين “في مكان جيد”. وأضاف كاول بنبرة حزينة: “تسأل نفسك: هل كان بإمكاني فعل المزيد؟” لكنه شدد في الوقت نفسه على أنه لا يستطيع تحمّل مسؤولية ما حدث بعد سنوات طويلة من انتهاء ارتباطهما المهني.

واختتم كاول قوله: “أتمنى لو أستطيع إعادة الزمن إلى الوراء، بالطبع، لكن حين تحدثت معه ذلك اليوم كنت أشعر بأنه بخير.”